Kulit Putih Memang Cantik
Bihaku adalah kata dalam bahasa Jepang yang berarti kulit putih yang cantik. Bihaku ini adalah kulit idaman di Negeri Sakura.
Geisha menyambut tamu penting di Kyoto.
Perusahaan kosmetik asal Jepang, Kao baru-baru ini menghilangkan kata “whitening” (memutihkan) dan “lightening” dari produk-produknya. Tindakan ini mengikuti aksi Black Lives Matter yang memprotes ketidaksetaraan rasial.
Perusahaan global L’Oreal dan Unilever sudah lebih dulu mengambil langkah tersebut. Di tingkat global promosi produk yang memutihkan kulit seolah mengabadikan persepsi bahwa kulit putih lebih baik daripada yang lebih gelap.
Secara tradisi, sejatinya kulit idaman wanita di Jepang tak beda dengan Indonesia. Kulit putih tak bercela adalah kriteria penting bagi perempuan untuk disebut cantik. Kulit putih yang cantik ini sudah terdokumentasi sejak jaman Nara (710-794). Kala itu sudah ada bedak dari beras oshiro yang memutihkan wajah. Standar kecantikan ini masih lestari di kalangan wanita bangsawan di jaman Heian (794-1185). Di jaman Edo (1603-1868) standar kulit putih yang cantik itu sudah dianut perempuan kalangan kebanyakan.
Konsep cantik yang dianut berabad-abad itu memunculkan peribahasa “Iro no shiro wa shichinan kakusu” yang berarti kulit putih menutupi tujuh kekurangan. Intinya, wanita berkulit putih itu akan terlihat cantik meskipun fitur wajahnya tidak menarik. Sebab dengan kulit lebih terang itu pilihan warna untuk merias wajah jadi lebih banyak untuk dipadu padan. Jika tak dirawat, kulit putih yang dibiarkan gosong terkena sinar matahari lama kelamaan menjadi gelap, berbintik hitam dan berkerut.
Demi kulit putih itu, di musim panas banyak wanita mengenakan blus lengan panjang, sarung tangan, topi lebar dan tabir surya untuk melindungi kulit dari sengatan sinar matahari. Lebih mantap lagi, payung juga dipakai untuk melindungi kecantikan kulit.
Ketika belum mengenal produk kosmetik massal, wanita Jepang di jaman baheula sudah merawat wajahnya dengan bahan-bahan alami. Laura Miller dalam buku Beauty Up: Exploring Contemporary Japanese Body Aesthetic menyebutkan pada saat itu kaum hawa membersihkan wajah dengan kacang merah, mengeksfoliasi kulit wajah dengan tepung beras dan melembabkan kulit dengan ketimun yang dicampur jus labu.
Di jaman sekarang wanita tak segan menghabiskan banyak uang demi mempercantik kulit. Termasuk membelanjakan uang ¥30.000 (sekitar Rp4 juta) untuk membeli pemutih wajah SKII Illumination Aura Essence yang isinya hanya 75 ml saja. Itu baru pencerah wajah saja. Selain itu masih ada aneka pembersih, pelembab, pengelupas kulit, masker dan lain-lain yang memenuhi meja rias.
Konsumen kosemtik di Jepang memang dikenal sadar kualitas, harga dan jenis merek yang mereka beli. Di seluruh negeri konsumsi per kapita kosmetik dan perawatan kulit mencapai nilai $151,61 (sekitar Rp2 juta).
Boleh dibilang pasar kosmetik dan perawatan kulit di Jepang sangatlah menggiurkan. Pasar untuk kosmetik dan perawatan kulit ini merupakan terbesar kedua di dunia. Posisi pertama ditempati oleh Amerika Serikat. Sementara industri kosmetik domestik di Negeri Matahari Terbit menciptakan pendapatan lebih dari $36 milyar pada 2017.
Bihaku adalah istilah marketing yang bikin bisnis kosmetik jadi makmur di Jepang. Isitlah bihaku sering digunakan untuk mewakili produk dan kosmetik pemutih kulit. Produk kosmetik terkemuka seperti Kose, Kanebo, SKII mencitrakan kulit putiih bening sebagai standar kecantikan. Para aktris, grup idola, model majalah pun tampil mempesona dengan kulit bening tanpa cela.
Langkah Kao untuk menghilangkan kata bihaku dalam produk-produknya bisa dikatakan termasuk berani. Apakah ini akan berhasil?
Pada pertengahan dekade 90-an pernah berlangsung tren ganguro. Ini adalah tren wanita-wanita muda di Shibuya dan Ikebukuro, Tokyo berkulit gelap, memakai riasan kontras, rambut di-bleaching menjadi pirang terang. Ini merupakan tren pemberontakan perempuan muda ketika itu melawan citra perempuan Jepang berkulit pucat, rambut hitam dan riasan warna netral.
Tren ini kemudian menghilang dengan sendirinya. Perempuan muda menggilai bihaku dan menampilkan kulit putih tanpa cela. Apalagi di tahun 2000-an muncul artis top Hamasaki Ayumi yang berkulit bening. Perempuan muda pun ramai-ramai menata penampilan mereka mirip dengan sang idola.***